Letzter Tag in San Francisco – Morgen 15:30 Uhr (Ortszeit) geht’s zurück in die Heimat! Planmäßig sollten wir am Montag um 15:00 Uhr (MEZ) in Nürnberg ankommen. Vorher genießen wir noch den letzten richtigen Urlaubstag. Bei strahlendem Sonnenschein! Da wir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten eigentlich schon gesehen haben, entschlossen wir uns mit dem Cable Car nochmal zur Lombard Street zu fahren – In der Hoffnung auf besseres Licht und somit bessere Fotos. Gesagt getan:Wir haben zu lange geschlafen und die Straße liegt schon wieder zur Hälfte im Schatten. Wurscht! Wir wissen ja wie sie ausschaut. Zu Fuß machen wir uns dann auf in Richtung Fisherman’s Wharf (gleich um die Ecke). Dort startet unser Sightseeing Bus (zur Erinnerung: Wir hatten gestern ein Zweitagesticket gekauft).

Obwohl wir bei unserer (zweiten) Ankunft mit dem Auto bereits da waren, wollen wir nochmal auf den Telegraph Hill mit dem Coit Tower, der einen sehr guten Blick über die Stadt ermöglicht. Mit dem Bus fahren wir also bis North Beach. Der von italienischen Einwanderern geprägte Bezirk wir auch Little Italy genannt. Geprägt heißt, eine Pizzeria neben der anderen. Zu Fuß bezwingen wir anschließend den Telegraph Hill. Die Aussicht war wegen der relativ schlechten Sicht (diesig und leicht bewölkt) auch nicht so berauschend, weshalb wir uns die 10$ sparen und nicht auf den Coit Tower hochgehen…Da wir uns nun schon mitten in Little Italy befinden, nutzen wir gleich die Chance auf ein nichtamerikanisches Mittagessen und gehen zu Tony’s Pizza. Da gibt’s echte Holzofenpizzen (eine echte Seltenheit in den Staaten) – aber offenbar nur für auserwählte Kunden. Wir bekamen keine. Und so fiel dann auch das Urteil aus. Optisch gut, aber doch nicht wie beim echten Italiener. Sehr amerikanisch, also extra viel Käse, dicker Boden und sauteuer war’s auch noch.

Mittlerweile war’s dann auch schon wieder halb drei. Spätestens um halb vier mussten wir wieder am Fisherman’s Wharf sein. Dort startete das Highlight des heutigen Tages – A Blast on the Bay. Auf deutsch: Mit dem Rocket-Boot mit high speed durch die Bucht von San Francisco.

Nach 30 Minuten war das Spektakel dann auch beendet. War dann doch nicht so spektakulär wir eigentlich erhofft, aber dennoch top! Auf den billigen Plätzen hat man auch noch ne gute Portion Wasser abbekommen. Wir fuhren übrigens nicht unter der Golden Gate sondern der Oakland-Bay Bridge durch.

Im Anschluss machten wir auf den Weg in Richtung China Town.Den Tag ließen wir dann beim shoppen ausklingen. In meinem neu gekauften Koffer ist schließlich noch Platz und ich brauch noch ne neue Winterjacke – Somit wäre mein Kreditkartenlimit auch erschöpft. Wie gut, dass ich noch ne Zweite einstecken habe und der Urlaub sich dem Ende neigt…

Zweiter Tag in San Francisco und es regnet! Der Wetterbericht in Amerika ist also genau so zuverlässig wie der Deutsche. Da wir für heute noch nichts konkretes geplant hatten, ist unsere erste Station das Starbucks direkt nebenan – erstmal Kaffeetrinken… Da saßen wir dann bis die Regenwolken der Sonne wichen. Da war’s dann auch schon halb 12.

Für heute hat sich Barack Obama in San Francisco angemeldet – direkt am Union Square, also in unmittelbarer Nähe unseres Hotels. Die ersten Kamerateams hatten auch schon Stellung bezogen. Den Auftritt vom Präsidenten wollten wir uns natürlich nicht entgehen lassen. In der „Visitor Information“ wurde uns die Ankunft zwischen 12 und 2 Uhr angekündigt. Weil es mittlerweile sowieso schon 12 Uhr war sind wir noch kurz über die Market Street geschlendert, vorbei an der City Hall wo ein paar Studenten für bessere Bildung demonstrierten.
Da sich zwischenzeitlich am Union Square nichts weiter getan hat, insbesondere am Polizeiaufgebot und den Besucherzahlen, und wir auch nicht den ganzen Tag mit Warten verbringen wollten, sind wir ins Cable Car Museum. Dort kann man die komplette Maschinerie, welche die vier Cable Car Linien in San Francisco betreibt bestaunen.

Das Museum befindet sich nen guten Kilometer von der Lombard Street entfernt, weshalb wir uns entschlossen, noch „schnell“ vorbei zu laufen. Die Kilometer waren nicht das Problem… Viel mehr machten uns die Höhenmeter zu schaffen! In San Francisco schauen die Straßen nämlich so aus:
Schließlich sind wir dann doch noch angekommen – am unteren Ende. Die Cable Car Linie zurück zum Union Square ist aber dummerweise oben. Also nochmal bergauf.
Zurück am Union Square mussten wir dann feststellen, dass wir nicht mehr ohne Umwege zu unserem Hotel gelangen, da die Polizei nun doch alles abgeriegelt hat. Mittlerweile haben sich auch einige Fürsprecher und Gegner von Obama eingefunden. Das Polizeiaufgebot ist exponentiell gewachsen. Nicht vergleichbar mit dem Merkel-Auftritt von einigen Wochen in Nürnberg. Da war noch nicht mal ansatzweise so viel Sicherheitspersonal unterwegs.

Wir stellten uns also in die Menge und warten ab was passiert. Und das war die nächsten zwei Stunden genau genommen nichts.
Gegen sechs ging dann die Action los – Obama kommt in einer schwarzen Limousine, begleitet von einer gewaltigen Polizeikollone und fährt direkt in die Tiefgarage des Hotels. Das wars. Blicken hat er sich nicht lassen….

Nach einem Blick aus dem Fenster sieht das Wetter heute schon wieder besser aus. Trotzdem gehen wir auf Nummer sicher und wollen heute Alcatraz besichtigen (da ist das Wetter ziemlich egal). Um dahin zu kommen machen wir uns erst einmal auf den Weg zum Visitor Center um uns dort eine Wochenfahrkarte für die ganzen Öffentlichen zu holen. Danach geht es mit der Cable Car weiter zum Fisherman`s Warf (den Hafen von San Francisco).

Dort ist die Anlegestelle der Fähren die uns auf Alcatraz bringen. Nach nicht mal allzu langer Wartezeit geht es dann auch schon los. Nach ca. 10 Minuten Fahrt legen wir auf der Gefängnisinsel an, wo wir auch gleich von einem Rancher begrüßt werden. Nach einem kleinen Doku-Film über die Geschichte von Alcatraz machen wir uns an die Erkundung des Außengeländes. Leider sind von vielen Gebäuden nur noch Ruinen übrig.

Am eigentlichen Gefängnisgebäude angekommen werden wir mit Audiogeräten ausgerüstet (mit deutschem Text – das ist bestimmt auch nötig, denn es wimmelt auf der Insel geradezu von Deutschen). Die Tour ist echt interessant und im Giftshop, durch den wir danach automatisch gelotst werden, wartet dann noch eine kleine Attraktion: Ein echter früherer Häftling von Alcatraz (von denen sind nur noch 4 Stück übrig).

Das ist übrigens die berühmte Golden Gate Bridge wie sie die meiste Zeit zu sehen ist. Der Nebel hält sich immer sehr lange in der Bucht, in der sie liegt, im Frühling und Herbst hält er sich oft den ganzen Tag (wir hatten übrigens zu diesem Zeitpunkt nur ein paar Hundert Meter weiter strahlenden Sonnenschein).

Nachdem wir wieder auf dem Festland sind wir erst mal hungrig. Weil uns das ganze Fastfood schon zum Hals raushängt, gönnen wir uns heut ein Mittagessen im Hardrock Cafe gleich nebenan. Das Essen da ist echt gigantisch und frisch gestärkt geht es weiter, den Fisherman`s Warf erkunden. Interessant ist hier vor allem der Pier 39, der neben einer Einkaufsmeile und einem Karussell auch eine ganze Menge Seelöwen beherbergt (die sind übrigens frei lebend und freiwillig da).

So interessant es ist, diesen zu zuschauen – zu Hunderten stinken die echt gewaltig. Also machen wir uns nach einer Weile auf den Weg zurück zur Cable Car. Zurück am Union Square schauen wir uns noch ein bisschen um, bevor wir uns wieder auf den Weg ins Hotel machen. Genug gesehen für heute.

Der Wetterbericht hat sich bestätigt – In Santa Cruz gießt es wie aus Eimern. So nutzten wir die Gelegenheit zum ausschlafen. Bis San Francisco sind’s noch 85 Meilen (ca 140 km). Aufgrund der Wetterlage beschlossen wir über San Jose, statt weiter entlang der Küste zu fahren. Grund: Outlet Center… Auf einen Besuch des Winchester Hauses verzichten wir – war uns einfach zu teuer.

So verbrachten wir also drei Stunden in San Jose im Outlet Center zum essen und shoppen, bevor wir uns gegen 15 Uhr weiter nach San Francisco begaben.

Dort angekommen checken wir erstmal in unserem Hotel mit Top Lage direkt am Union Square ein. Hier werden wir die letzten fünf Nächte unseres USA Trips verbringen. Top Lage, das war’s dann aber auch schon was das Hotel zu bieten hat. Meiner Meinung nach nach unsere zweiten Unterkunft am June Lake die versiffteste Bude! Egal, wir sind nur zum schlafen da…

Schweren Herzens trennten wir uns anschließend noch von unserem Auto mit dem wir insgesamt 3103 Meilen (4993 km) gefahren sind. Glücklicherweise ist die Autovermietung gleich einen Block weiter und der Regen hat auch aufgehört…

Unser Jeep
3,7L V6

Ach ja, vorher sind wir noch die Lombard Street runter gefahren…

Heute stand der Abschnitt unserer Rundfahrt auf dem Programm, in den ich vorab die größten Erwartungen gesetzt hatte. Die California State Route 1 oder auch Highway #1 genannt. Wir starteten in Morro Bay mit dem Ziel Santa Cruz, der letzen Übernachtungsstation vor San Francisco.

Der Highway #1 zieht sich direkt an den schönsten Künstenabschnitten des Landes entlang, mit dem absolut besten Teilstück zwischen San Simeon und Monterey. Hier führte uns die Route durch Big Sur, einer etwa 100 km langen Küstenlinie mit dahinter steil aufragenden Bergen.

Leider hat uns Petrus die Sicht verhagelt. Im Detail heißt das: stark bewölkt und sehr windig – jedoch trocken!

Der Küstenabschnitt bei Big Sur ist gespickt mit State Parks weshalb wir uns entschließen, den angeblichen schönsten Sandstrand an der ganzen Westküste des Pazifiks aufzusuchen – Pfeiffer Beach.

Eine Fehlfunktion des Navis führt uns dann statt an den besagten Strand in den Pfeiffer Big Sur State Park. Wo wir schon mal da waren und die „Parking Fee“ von 10$ auch schon gelöhnt hatten, haben wir uns spontan auf den Pfeiffer Falls Trail gewagt – Bewegung tut gut! Ne kurze Wanderung ins bergige Hinterland von Big Sur, vorbei an 800 Jahre alten Bäumen, hat uns schließlich zu den Wasserfällen geführt (Wasserfälle ist wirklich übertrieben)

Nach dem kurzen Abstecher machen wir uns also erneut auf die Suche vom Pfeiffer Beach – und wäre in unserem Reiseführer keine Straße angegeben gewesen, wäre die Suche erfolglos verlaufen. Der Strand ist nicht, aber auch gar nicht ausgeschildert. Noch nicht einmal die sonst üblichen Schilder wie „Costal Access ->“ waren zu finden. Vermutlich Absicht. Soll ja ein Geheimtipp bleiben.

Und die Suche hat sich gelohnt! Wir waren am mit Abstand besten Strand den ich je gesehen hab. Der absolute Traumstrand!

Schade nur, dass das Wetter nicht ideal war. Dafür gab’s wirklich hohe Wellen. Nicht vergleichbar mit dem was man vom Mittelmeer kennt. Wirklich hoch!

Weiter bis Monterey… Das Wetter wurde zunehmend mießer, weshalb wir (leider) wenig von der malerischen Landschaft erleben bzw. genießen können. Kurzer Zwischenstopp bei Subway und dann auf dem schnellsten Weg nach Santa Cruz! Hab ich eigentlich schon erwähnt, dass uns das Ami Essen so langsam zum Hals heraushängt? Burger, Pizza, Steak… Ahhhhh! Zum Glück gibt’s Subway!

In Santa Cruz treffen sich die besten Surfer ganz Kaliforniens zum surfen. Hier gibt’s die größten und wegen den Klippen auch die gefährlichsten Wellen. Das ließen wir uns natürlich nicht entgehen.

Das wichtigste hatten wir somit gesehen und so machten wir uns auf den Weg zum Hotel in der Nähe des Hafens – Was für ein Ghetto. Aber immerhin hatten wir nach zwei Tagen Abstinenz wieder nen Wirlpool, den wir natürlich sofort auf Funktion getestet haben.

Gut erholt begaben wir uns anschließend Richtung Downtown auf Nahrungssuche (und natürlich zum flanieren) – und werden schließlich bei nem (endlich) sehr guten Italiener fündig.

Im großen Ganzen ein gelungener Tag – schade nur um die zahlreichen schönen Fotos die uns das Wetter versaut hat. (morgen noch 85 Meilen bis San Francisco und wir haben’s geschaft…)

Bei mal wieder relativ mäßigem Wetter (aber Hauptsache es regnet nicht) machen wir uns früh auf den Weg Santa Barbara zu erkunden. Nach einem kurzen Stop bei Starbucks geht es zum El Presidio mitten in der Innenstadt. Von diesem Gebäude aus, wurde die Stadt vom spanischen Militär ab 1782 regiert.

Gleich nebenan steht das County Santa Barbara historic courthouse – das 1926 erbaute Gerichtsgebäude. Als historisches Gebäude steht es außerdem Besuchern zum Besichtigen offen, u.a. der Turm, von dem man die Stadt von oben betrachten kann.

Weiter geht es zum Pazifik. Hier gibt es mehrere Häfen (Yachthafen, Fischerhafen, usw.), die aber im Vergleich zu San Diego nicht viel Neues bieten. Also schnell weiter zur Mission Santa Barbara, eine ehemalige Franziskanermission der Spanier von 1786. In Amerika gilt sie heute, weil sie angeblich die schönste von allen ist, als die Queen of Missions. Leider war gerade Messe, wir konnten die Kirche also leider nicht von Innen besichtigen.

Trotz des Pazifiks vor der Tür, gibt es in Santa Barbara nur einen einzigen Badestrand. Da das Wetter immer noch nicht besser und der Strand nicht wirklich einladend ist, entschließen wir uns weiterzufahren und machen nur kurz ein paar Bilder…

…und machen uns auf zu unserem nächsten Quartier, nach Morro Bay. Auf dem Weg kommen wir noch an Solvang vorbei. Ein kleiner Ort, der aus welchen Gründen auch immer, an die dänischen Städte angelehnt wurde. Inzwischen scheint auch wieder die Sonne, wir entschließen uns also zu einem kleinen Spaziergang, auf dem es so einiges zu sehen gibt:

Schließlich kommen wir doch noch in Morro Bay an. Dieser kleine Fischerort ist vor allem wegen zwei Dingen bekannt: Wegen der möglichen Walbeobachtung (leider nur im Winter) und seines Morro Rock. Nach kurzem Spaziergang am Hafen hat es sich dann auch schon wieder mit den Sehenswürdigkeiten. Fast…

I’ll be back!Wir waren gerade mal eine Nacht in L.A. (es ist Samstag und wir sind wieder in der Holzklasse angekommen) und wollten eigentlich nur schnell weiter. Es ist laut, nicht schön, es stinkt, nachts auf der Straße fühlt man sich nicht wirklich wohl und Autofahren… Vergiss es!

Also zeitig ausgecheckt und noch schnell in die Universal Studios (eines der größten Filmstudios in Hollywood).Neben den angebotenen Studiorundfahrten (meines Erachtens noch der interessanteste Teil der Studios) existiert ein Vergnügungspark mit z.B. dem „Simpsons Ride„, „Jurassic Park„, „House of Horror“ und verschiedenen, ausgedienten Filmsets, von welchen das Set aus dem Film „Backdraft“ noch am spektakulärsten war. Hier wurde an Pyrotechnik nicht gespart!

Summa summarum fällt mein Urteil über die Studios so aus:
Ganz nett, Eintrittsgeld (ca. 60 – 70 $; für uns dank Kauf des Kombitickets in San Diegos‘ Seaworld erschwinglich…) nicht wert. Eignet sich für nen tagfüllenden Familienausflug. Einige Shows interessant und beeindruckend (Backdraft), andere wie die „special Effects“ sind ein Witz und absolute Zeitverschwendung.

Trotzdem sind ein paar witzige Bilder entstanden .

Wir machen uns also gegen 15 Uhr auf den Weg nach Santa Barbara – unserem nächsten Ziel und Nachtquartier.

Dort angekommen musste es erstmal der einzige Esprit Shop weit und breit sein. Und der ist auch noch direkt am Fischmarkt! Stellte sich als Flop heraus…

Zu später Stunde wagten wir uns dann noch Richtung Downtown, die Flaniermeile Santa Barbaras mit vielen Straßenmusikanten (u.a. ein Trommelverein – 1 Trommellehrer und ca 10 Trommelschüler). Der Trommel-/ Schlagzeugverein war wirklich super!

Schweren Herzens verlassen wir heute früh unsere Nobelbleibe (wir hätten gern noch eine Nacht drangehängt aber die Zeit drängt) und fahren Richtung Norden nach Los Angeles. Dort wollen wir uns erst mal Venice Beach anschauen. Diesen Plan verwerfen wir aber schon am Ortseingang von Los Angeles wieder (der ist übrigens schon 100km vor dem Ort, wo wir eigentlich hin wollten). Es herrscht ein wahnsinniger Verkehr und es geht nur sehr schleppend voran – das ist uns echt zu blöd und schließlich wollen wir heute ja auch noch Hollywood anschauen. Also auf zu unserem Motel, das glücklicherweise nur 10 Gehminuten von allen wichtigen Attraktionen Hollywoods entfernt ist.

Nach dem Einchecken geht es dann auch gleich los zum Walk of Fame. Das ist der Gehsteig, in dem die ganzen Sterne der Stars eingearbeitet sind. Alles in allem aber halt doch einfach ein Gehsteig.

Interessanter sind da schon die im Boden hinterlassenen Hand- und Fußabdrücke der Stars vor dem Chinese Theater. Echt unglaublich was der Bruce Willis für kleine Füße hat… Und der Gouvernator für große Hände (Die Hand gehört übrigens dem Claus)!!!

Und man soll es nicht glauben: In diesem glanzlosen Gebäude (eigentlich mehr ein Einkaufszentrum) werden jährlich die Oscars verliehen…

Und was wäre Hollywood ohne seinen weltbekannten Schriftzug:

Wenn man in Hollywood unterwegs ist, trifft man natürlich auch viele alte Bekannte. Es muss schon ewig her sein, dass ich Bugs Bunny zuletzt getroffen hab. Zufällig war auch grad der Barack in der Stadt (der wollte dann auch gleich unbedingt ein Foto mit uns). Während der Claus mit dem Lance Armstrong und Spiderman was für seine Fitness gemacht hat, hab ich einen kleinen Schwatz mit der Cameron gehalten. Und dann war da noch der Michael Jackson – ok, zugegeben – der ist nur ein Fake, den gibt’s ja nicht mehr…

Gut erholt, nach dem gestrigen Besuch der hoteleigenen Wellnessoase, ist heute Seaworld in San Diego auf dem Plan. Um 10 Uhr werden die Pforten geöffnet – wir wollen lange Warteschlangen vermeiden und sind pünktlich!

Seaworld bietet mit seinen vielen Liveshows, Aquarien, Delfinarien… ein (locker) tagfüllendes Programm. Und ich muss sagen, der stolze Eintrittspreis (wir kauften ein Kombiticket – Seeworld / Universal Studios (L.A.)) hat sich absolut gelohnt! Unser absolutes Highlight war die Orca Show. Wir saßen in der „Soak Zone“, mit einer großen Wahrscheinlichkeit naß zu werden – hatten jedoch im Vergleich zu den Besuchern in den ganz vorderen Reihen Glück…

Ein „Flug“ im Flugsimulator brachte uns später in die Arktis…

… und wieder zurück!

Nach ca. sechs Stunden begaben wir uns dann Richtung Ausgang. Wir wollten schließlich noch an den Mission Beach zum bummeln und essen! Wir kammen genau richtig zum Sonnenuntergang (halb sieben ist der Planet weg!). Was soll ich sagen, schaut euch die Bilder an! Traumhaft…

Das kulinarische Angebot entlang der Mission Bay hat uns nicht überzeugt, und überhaupt waren zu viele Gestalten die uns nicht geheuer waren unterwegs, weshalb wir uns für Steak ins Outback (hat sich in Vegas bewährt) verzogen haben.

Wieder daheim gings dann nochmal in unsere Wellnessoase direkt am Yachthafen von San Diego – das letzte mal ausspannen bevor es morgen weiter nach L.A. geht…